Мошенничества в Гималаях

На протяжении многих лет высокие вершины Гималаев привлекают в Непал тысячи любителей острых ощущений. Подъем на Гималаи - очень дорогое удовольствие: цены на восхождение на самые простенькие вершины - тысячи долларов, вершины посложнее - десятки тысяч долларов, а, например, восхождение на Эверест - от примерно 40 тысяч долларов до 120-300 тысяч долларов (VIP-пакет). 

Ну и как выяснилось, там еще много лет процветала мошенническая схема: гиды травили туристов, чтобы вызвать симптомы, похожие на высотную болезнь или пищевое отравление, после чего их заставляли соглашаться на экстренную эвакуацию, а потом страховым компаниям предъявлялись поддельные документы с сильно завышенными ценами на "спасательные услуги".  

По словам прокуроров, многих из туристов заманивали в тщательно спланированную ловушку: их собственные гиды тайно кормили пищевой содой, чтобы вызвать тяжелое заболевание, а затем «спасали» в рамках крайне прибыльной схемы страхового мошенничества.

После масштабного полицейского расследования, длившегося несколько месяцев, власти предъявили обвинения в организованной преступности и мошенничестве 32 лицам в окружном суде Катманду. Дело затрагивает обширную сеть влиятельных участников туристического рынка, включая владельцев треккинговых агентств, операторов вертолетов и руководителей больниц.

В воскресенье в суд были доставлены девять подозреваемых, а 23 других остаются в розыске.

В обвинительном заключении подробно описана наглая эксплуатация тех самых систем, которые призваны обеспечивать безопасность альпинистов. По данным следователей, треккинговые агентства намеренно вызывали у своих клиентов недомогание, часто подмешивая в их еду пищевую соду, которая может вызывать сильные расстройства желудочно-кишечного тракта, имитирующие высотную болезнь или пищевое отравление.

Как только треккеры теряли дееспособность, агентства заставляли их соглашаться на экстренную эвакуацию вертолетом. Затем операторы изготавливали поддельные медицинские и летные документы, чтобы выставить счета международным компаниям по страхованию путешествий за непомерно высокие расходы на мнимые чрезвычайные ситуации.

Незаконную прибыль впоследствии делили между собой гиды, вертолетные компании, треккинговые агентства и сотрудничающие с ними больницы, где якобы лечили туристов.

«Обвинительное заключение подано в суд», — заявил Дипак Кумар Шрестха, пресс-секретарь окружного суда Катманду. «Суд записывает показания обвиняемых, уделяя первостепенное внимание этому громкому делу о коррупции».

В январе власти арестовали шестерых руководителей из трех известных агентств горного спасения. Полиция заявила, что эти агентства не только принуждали к ненужной эвакуации, но и систематически подделывали документы, необходимые для получения средств из фонда чрезвычайных ситуаций.

Прокуроры требуют от обвиняемых выплатить в общей сложности ошеломляющую сумму штрафов в размере 1,51 млрд непальских рупий (около 11,3 млн долларов), причем размер штрафов варьируется в зависимости от конкретных правонарушений.

Согласно полицейским данным, эта группа обманом получила как минимум 19,69 млн долларов страховых выплат. В ходе расследования Mountain Rescue Service P.Ltd. было предъявлено обвинение в организации 171 «подозрительной спасательной операции» из 1 248, которые она провела, получив в результате около 10,3 млн долларов в сотрудничестве с местными больницами.

Компания Nepal Charter Service P. Ltd. обвиняется в хищении примерно 8,2 млн долларов, а Everest Experience and Assistance P.Ltd., как полагают, обманом получила около 1,1 млн долларов.

Мошеннические спасательные операции давно являются секретом Полишинеля в Катманду, что серьезно подрывает репутацию Непала на мировом рынке приключенческого туризма. В последние годы несколько крупных международных страховых компаний, в том числе Travellers Assists, полностью прекратили продажу страховых полисов для туристов, совершающих треккинг в Непале, из-за широко распространенного мошенничества.

После появления сообщений в международных СМИ в 2018 году правительство Непала сформировало следственную комиссию, состоящую из чиновников туристического ведомства, для расследования этих заявлений. Однако выводы комиссии так и не были обнародованы, и компании, замешанные в этом деле, не понесли никаких дисциплинарных санкций.